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De todos los manuales escolares, aquellos que más rápidamente se quedan “viejos” son los de geografía. Otras disciplinas resisten mejor los envites del tiempo; pero en los datos sobre geografía política y económica de estos libros (y por el tan comentado cambio climático, incluso en los datos referidos a la geografía física) en cuanto pasan unos pocos años desde su publicación ya podemos comprobar cómo fronteras, nombres de países, formas de gobierno, tipos de industrias… han cambiado.

Cojamos de la biblioteca del CRIEME un manual de geografía. Por ejemplo, el muy usado en España durante la primera mitad del siglo pasado Geografía General (Segundo grado), de Esteban Paluzíe.

En la Introducción nos divide el autor la geografía descriptiva en astronómica, física y humana, subdividiendo a esta última en política y económica.

El análisis comparativo de datos que aparezcan en él respecto de los de algún manual de geografía actual podría ser una interesante actividad didáctica para realizar con el alumnado en el aula. Consistiría el trabajo en, a partir de la lectura de la parte de geografía descriptiva del manual de Paluzíe, intentar realizar una aproximación sencilla a la geografía histórica, mediante el contraste de lo que allí vayamos encontrando con la situación actual.

En nuestro manual Geografía General (Segundo grado), edición de 1942, aparecen esos datos concretos de geografía descriptiva física, política y económica entre las páginas 52 y 223, la mayor parte del libro, divididos por continentes.

Señalemos de entre esas páginas alguno significativo que nos pueda servir de ejemplo para valorar la viabilidad del uso actual de este manual en las aulas. Nos vamos a limitar, para no alargarnos excesivamente esta semana, a los datos de España, dejando para otras semanas los del resto de Europa y los de otros continentes:

EUROPA (pp. 52-136). España (pp. 57-96).

-Pp. 58-60: División de España en los antiguos reinos y la división provincial de Javier de Burgos de 1833.

-Pp. 63-65: Seis carreteras generales (las nacionales que se llamarán “radiales” posteriormente), que salen todas ellas de Madrid. “Las carreteras se encuentran hoy día en bastante buen estado: de ellas las hay empedradas, asfaltadas, etc.” (p. 64) Ferrocarriles. “Circulan en la actualidad algunos ferrocarriles eléctricos, habiendo tendencia a electrificar en parte los que actualmente son de tracción a vapor.” (p. 64) “Automóviles. Circulan unos 200.000. Barcelona, Madrid y Sevilla figuran en primer lugar.” (p. 65) Teléfonos…

-Pp. 66-69: “El número total de escuelas nacionales de instrucción primaria es de más de 50.000.” (p. 69)

-Pp. 71-75: “Castilla La Vieja comprende las ocho prov. de Santander, Burgos, Logroño, Palencia, Valladolid, Soria, Segovia y Avila.” (p. 71) “Los montes más notables son las Peñas de Europa…” (p. 71) “SANTANDER – P. p. SANTANDER (102.000 hab.), excelente puerto, gran comercio de harinas y azúcar con América. Ramales, ferrerías. Laredo, industria pesquera y salazones. Santoña, plaza fortificada y presidio. 5.460 Km², 405.000 hab., 12 part. y 102 ayun.” (p. 72)

-P. 81: Aparece una fotografía con un grabado del Alcázar de Toledo, edificio que a lo largo de la historia ha tenido funciones diversas.

-P. 85: “LEÓN comprende las tres prov. de León, Zamora y Salamanca. El clima es sano, pero frío y húmedo”.

-Pp. 94-95: POSESIONES ESPAÑOLAS: 1. Marruecos español. 2. Ifni o Santa Cruz de Mar pequeña. 3. Río de Oro (Sáhara español). 4. Guinea española.

-P. 95. “Los andorranos viven de la ganadería y agricultura.”